Le muscle

Plus de 600 muscles du corps humain remplissent des tâches très variées pour que notre corps puisse fonctionner. Le cœur pompe sans interruption le sang à travers le système circulatoire, la musculature respiratoire permet l'aération de nos poumons. La musculature est aussi responsable de faire parvenir le sang vers les organes où il est nécessaire, ou de faire en sorte que la nourriture ne reste pas coincée dans l'intestin mais soit transportée en continu. Sans musculature, nous verrions flou. Sans musculature, nous ne pourrions pas parler.
La musculature peut être divisée en muscles striés et muscles lisses. Les muscles lisses ne peuvent pas être commandés volontairement. Le muscle cardiaque strié n'est pas non plus influençable volontairement. En revanche, les muscles squelettiques striés, nous pouvons les commander activement, afin de nous déplacer dans notre environnement et d'interagir avec lui.

Trois types de contractions différents
Un muscle actif ne peut que se raccourcir et n'est donc, en tant qu'agoniste, responsable que d'une partie d'un mouvement. Il a besoin d'un antagoniste pour le mouvement inverse. Ainsi, pour la flexion du bras, c'est principalement le biceps brachial (agoniste) qui est responsable. Son antagoniste est le triceps brachial, qui lui étend le bras. La contraction musculaire repose sur les composants des fibres musculaires. Ce sont les filaments d'actine et de myosine. Lorsqu'un muscle est activé, la myosine se lie à l'actine et glisse le long du filament d'actine. Les deux filaments sont glissés l'un dans l'autre, le muscle se tend. Le muscle se raccourcit et un mouvement est effectué (contraction concentrique), à condition que la résistance d'un objet (p. ex. d'un haltère) soit inférieure à la force produite par le muscle. Si nous tenons un objet en l'air (p. ex. le sac de courses lourd), la résistance externe est aussi grande que la force musculaire, le muscle effectue un travail de maintien (contraction isométrique). Lorsque nous nous asseyons, la résistance externe (notre propre poids corporel) est supérieure à la force produite par les muscles de la cuisse (quadriceps fémoral). La musculature freine le mouvement de s'asseoir et empêche ainsi que nous tombions dans la chaise. Bien que la musculature produise alors une force, elle est étirée en longueur et effectue donc une contraction excentrique. Ce sont surtout les contractions excentriques qui provoquent de minuscules lésions dans le muscle. Nous le ressentons alors quelques heures après l'entraînement sous forme de courbatures. Lors de la marche et de la course, la musculature effectue aussi partiellement des contractions excentriques. Celles-ci sont particulièrement marquées lors de la descente de montagne (pour freiner !) et sont responsables du fait que les courbatures nous rappellent encore, des jours après, cette belle randonnée.
Les contractions isométriques sont surtout de grande importance pour la stabilisation du corps (colonne vertébrale). Sans un tronc bien stabilisé, chaque mouvement perd en efficacité. Lors de l'entraînement de force, il est donc essentiel de ne pas seulement entraîner la contraction concentrique du muscle, mais aussi la composante isométrique et excentrique. Le muscle squelettique réagit à l'entraînement par une augmentation de sa force maximale. Grâce à la formation de filaments d'actine et de myosine supplémentaires, le muscle squelettique gagne en masse et peut ainsi produire davantage de force. Toutefois, une augmentation de la force peut aussi se produire sans augmentation de la masse, en apprenant à mieux commander le muscle.

Contrôle du poids corporel
Lors des répétitions individuelles d'un entraînement de force, le muscle tire l'énergie nécessaire de la phosphocréatine et des glucides. Dans l'ensemble, la dépense énergétique pendant l'entraînement de force est plutôt faible. Toutefois, lorsque la masse musculaire augmente, le besoin énergétique au repos est accru. Il s'agit de la dépense énergétique qui sert au fonctionnement de tes organes (et la musculature en fait partie). L'augmentation de la dépense énergétique peut faciliter le contrôle du poids corporel. La musculature squelettique ne s'entraîne toutefois pas uniquement avec l'entraînement de force, les activités d'endurance entraînent aussi des adaptations dans le muscle. Une activité d'endurance comprend de nombreuses contractions musculaires répétées, produisant une force relativement faible. Cela permet au muscle de tirer l'énergie nécessaire des graisses et des glucides. L'entraînement d'endurance favorise donc moins le développement de la force d'un muscle que le métabolisme du muscle, afin de pouvoir fournir l'énergie nécessaire pendant un entraînement d'endurance.

L'entraînement de force augmente le besoin énergétique au repos
La musculature squelettique est donc non seulement d'une importance fondamentale pour notre mouvement, mais elle te garde aussi en bonne santé ! L'entraînement de force augmente la masse musculaire et accroît ainsi le besoin énergétique au repos. En plus, la dépense énergétique peut être encore augmentée par des activités d'endurance. Ainsi, un bilan énergétique équilibré peut être maintenu plus facilement et la formation de petites réserves de graisse évitée. L'activité musculaire veille en outre à ce que le taux de sucre dans le sang reste dans des limites saines et que des maladies secondaires soient ainsi évitées.

Avis d'expert
Que se passe-t-il avec ma musculature si, pour diverses raisons, je ne peux pas m'entraîner pendant un certain temps ? Est-ce que tu transformes directement ta musculature en graisse pendant ce temps ? Non ! Le fait est toutefois que notre corps dégrade la musculature qui n'est pas régulièrement sollicitée ! En conséquence, notre besoin énergétique au repos diminue aussi. Bien sûr, la dépense énergétique supplémentaire générée par l'entraînement de force ou d'endurance disparaît aussi. Si tu continues à manger normalement malgré la moindre activité physique, comme tu le faisais aux époques d'activité physique plus intense, tu te retrouveras inévitablement confronté à un bilan énergétique positif. Un bilan énergétique positif signifie que le corps dispose de plus d'énergie qu'il n'en a besoin. Un bilan énergétique positif signifie aussi que le corps stocke l'énergie excédentaire sous forme de graisse, pour les périodes où moins d'énergie est disponible, pour les périodes d'un bilan énergétique négatif, pour des périodes que nous ne rencontrons plus aujourd'hui que très rarement.

Sources : Dr Simon Annaheim, spécialiste des sciences du mouvement