Le café est-il sain ?
Le café a régulièrement une mauvaise image.
Dans le monde entier, des millions de personnes boivent chaque jour la boisson la plus populaire depuis des siècles. Au début de la consommation en Europe, le café (tout comme le thé) était considéré moins comme un aliment que comme un médicament. Chacun aime boire une petite tasse, voire deux ou trois ou … ce qui fait de cette substance l'un des aliments (sur)vitaux du quotidien.
Des études scientifiques démontrent que le café exerce de nombreux effets sur l'organisme humain. Parallèlement, de nombreuses rumeurs et idées fausses concernant les effets négatifs de la consommation de café sur la santé circulent encore dans le public et dans les milieux médicaux spécialisés.
L'arrière-plan historique
L'histoire remonte bien avant le premier millénaire. Elle est entourée de nombreuses légendes. Ainsi, celle du berger Kaldi qui observa une nuit comment certaines de ses chèvres – après avoir mangé des fruits rouges de petits arbustes – sautaient joyeusement, tandis que les autres dormaient. Kaldi goûta alors lui-même les baies et ressentit aussitôt un effet stimulant.
Lorsqu'un moine le rencontra, il remarqua l'état euphorique de Kaldi, prépara une infusion avec cette plante et constata que sa fatigue disparaissait, qu'il pouvait rester éveillé la nuit et se consacrer à ses prières.
La région d'origine est supposée être Kaffa, en Éthiopie. Grâce aux marchands d'esclaves, cette boisson revigorante se répandit dans le monde arabe et devint ainsi la « matière première » la plus commercialisée de l'époque. Par voie maritime depuis Mocha au Yémen, appelée aussi Moka, le café parvint en Europe.
Les premiers cafés ouvrirent en Orient et, en 1645, à Venise, ville commerçante importante avec l'Extrême-Orient. Oxford, Londres et Paris suivirent. La pâtisserie adaptée fut servie à Vienne sous la forme d'un croissant turc : la première mention littéraire du « Gipfeli ».
L'arabica représente 60 pour cent du marché mondial, le robusta environ 30 pour cent. L'importance économique dans le commerce international, avec un volume commercial mondial annuel de 22 milliards de USD, est incontestable. Chaque année, 8 millions de tonnes de café sont produites dans environ 90 pays. Le Brésil, avec 28% de la récolte mondiale, est le plus grand producteur. Plus de 50 pour cent sont achetés et transformés par les États-Unis, l'Allemagne, la France, l'Italie et le Japon. Chaque Suisse consomme en moyenne 9,1 kg de café par an, ce qui place la Suisse au troisième rang mondial derrière la Finlande et la Norvège.
Ton effet
Dès le 16e siècle, des médecins britanniques décrivaient en détail les bienfaits de la boisson pour la santé, allant de « aide à la digestion, stimule la pensée, rend le cœur léger » à « soulage la toux, les maux de tête et l'hydropisie ». Pourtant, le café doit encore aujourd'hui lutter régulièrement contre sa réputation nuisible à la santé, ce qui, selon les résultats avérés de nombreuses études, est une
idée fausse tenace. Pour certaines maladies, comme la cirrhose du foie, le diabète ou la démence, le café semble même avoir un effet protecteur marqué. En raison de son effet stimulant et de son goût, il a très tôt éveillé la curiosité des chercheurs. Mais ce n'est qu'à la suggestion de Johann Wolfgang von Goethe que le chimiste allemand Ferdinand Runge isola pour la première fois la caféine, sans doute la substance la plus importante du café, en 1820.
La fonction rénale
Franz Kafka disait déjà : « Si le café déshydratait vraiment le corps, je serais depuis longtemps réduit en poussière ». À très fortes doses, il stimule certes la miction, mais sans, comme on le suppose généralement, retirer d'eau au corps. Ainsi, le café n'a pas d'effet déshydratant et contribue de manière essentielle aux besoins quotidiens en liquide.
Le système cardio-vasculaire
Une élévation de la tension artérielle très faible et de courte durée n'a pu être démontrée que chez les hypertendus. Chez les non-hypertendus, la consommation de café de plus de trois tasses par jour ne montre aucune différence par rapport à une tasse par jour. Selon des études récentes, le café n'est pas un facteur de risque de fibrillation auriculaire, de maladie coronarienne et d'accident vasculaire cérébral.
Diabète sucré
Une méta-analyse (la synthèse de différentes études) réalisée en 2009 avec les données de près de 500 000 participants montre de manière frappante une relation dose-effet inversement proportionnelle chez les buveurs de café concernant l'incidence du diabète sucré de type 2. Par tasse de café consommée, le risque de maladie diminue, par simple calcul, d'environ sept pour cent. Le mécanisme d'action n'est pas encore connu dans le détail et fait l'objet d'autres études. Une étude de cohorte néerlandaise portant sur
17 000 participants a montré un risque de diabète réduit de moitié chez les personnes consommant plus de sept tasses de café par jour.
Estomac, intestins, vésicule biliaire
La musculature intestinale est stimulée par les acides et les substances amères du café torréfié, qui ont un effet laxatif. Dans une étude menée récemment à la clinique universitaire de chirurgie de Heidelberg, la consommation postopératoire après des opérations du côlon a montré, par rapport à l'eau, un effet stimulant sur l'intestin. Un risque accru de développer des ulcères gastriques ou duodénaux n'a pas non plus pu être démontré dans diverses études, même en cas de forte consommation de café. Une étude américaine montre un risque nettement réduit de formation de calculs biliaires chez les personnes consommant au moins quatre tasses par jour (réduction du risque de 45% chez les hommes et de 28% chez les femmes).
Cancer
Une méta-analyse récemment publiée portant sur 40 études de cohorte prospectives a conclu que la consommation n'a aucun effet nocif pour la santé. Au contraire, une protection contre le cancer pourrait être possible pour la vessie, le sein, la cavité buccale, le pharynx, l'utérus, l'œsophage, le foie (CHC), la leucémie, la prostate et le côlon-rectum. Nous espérons que ces informations t'ont permis de mieux connaître le café, de le rendre sympathique sans appréhension, ou d'éliminer quelques idées fausses.
Sources : Coach Magazin, Marcello Corazza et Sascha A. Müller, Clinique chirurgicale, Hôpital cantonal
