Le stress

Les chiffres sont alarmants. Le monde du travail en perpétuelle mutation, la pression du temps et les exigences sans cesse croissantes envers nous, les êtres humains, sont des sources de stress et de surcharge. Deux tiers des actifs en Suisse font état de stress ou de pression du temps. Où cela va-t-il nous mener ? Les coûts économiques annuels dus au stress sont déjà estimés à plus de quatre milliards de francs par an en Suisse. Autrefois, chez les managers, le stress était de bon ton. À l’époque, seul celui qui souffrait de stress au quotidien semblait réussir. Être constamment sous haute pression était moins une souffrance qu’un symbole de statut social. Aujourd’hui, ce symbole de statut s’est malheureusement transformé en maladie répandue dans toute la population.

Le stress positif
contribue à renforcer l’estime de soi ainsi que les capacités et les aptitudes d’une personne, et favorise le développement de la personnalité. Il existe aussi des activités où de bonnes performances sont favorisées par une certaine dose de stress. Le sport en fait partie. Des études montrent que les athlètes qui n’étaient pas du tout nerveux ont obtenu de moins bons résultats que ceux dont le niveau de stress était moyen.

« Trop peu de stress peut être aussi néfaste que trop de stress »
Les symptômes qui mènent au stress sont multiples. Que ce soit au travail ou dans la vie privée, les pièges qui font basculer dans une spirale négative chronique sont aujourd’hui très variés. Mais celui qui pense que le stress a toujours un effet négatif se trompe. Le stress peut aussi avoir des effets positifs et être nécessaire au développement de la personnalité humaine. Mais, comme pour beaucoup de choses dans la vie, c’est aussi une question de mesure, de quantité et de qualité, à certains moments et dans certaines circonstances.

Autrement dit : trop peu de stress peut être aussi néfaste que trop de stress. Deux ou trois semaines de travail intense, par exemple, sont moins éprouvantes qu’un harcèlement prolongé de la part de collègues ou que la perte de son emploi suivie du chômage. Un stress permanent à un niveau moyen, voire faible, est plus nocif qu’un stress maximal de courte durée sur quelques jours.

Le père de la recherche sur le stress
Dès les années 1930, le médecin austro-canadien Hans Selye distinguait déjà le stress nuisible et négatif, qu’il appelait « dystress », du stress positif et vital, qu’il appelait « eustress ». Pour beaucoup de gens, le terme général « stress » a déjà une connotation négative ; ils assimilent le dystress au stress. Le fait qu’il existe aussi un stress positif, appelé eustress, est très souvent accueilli avec étonnement. L’eustress peut réveiller des énergies qui aident à répondre aux exigences du travail, de la famille et de la société. Pour le dystress, en revanche, ce n’est justement pas le cas : lorsque la pression, les attentes et les charges deviennent trop importantes, le corps, ses organes, ainsi que l’esprit et l’âme, réagissent par des troubles.

La récupération, un remède miracle
Même si l’on ne veut pas s’en rendre compte dans certaines situations de la vie, il faut accepter que le corps humain fonctionne, dans un cadre temporel biologique, avec deux types de stress différents. Nous sommes tout à fait conçus pour fournir des performances sous forte tension pendant un certain temps. Mais si l’on se met trop à l’épreuve sur une longue période, le grand risque est de s’épuiser faute de récupération. C’est ce que désigne le terme « burnout ».

Facteurs de stress fréquents

• conflits chroniques dans le couple
• manque de temps, pression des délais
• manque d’argent, pauvreté, dettes, surendettement
• manque de marge de manœuvre, manque d’intérêt pour le travail et les loisirs
• grandes responsabilités
• harcèlement au travail/à l’école
• travail par équipes
• concentration permanente sur le travail
• peur de ne pas être à la hauteur (peur de l’échec)
• perfectionnisme (exigences excessives envers soi-même et envers les autres)
• isolement social, mépris et négligence
• privation de sommeil
• surcharge sensorielle, bruit
• maladies et douleurs, les siennes et celles de ses proches
• problèmes psychiques, conflits latents
• événements graves (cambriolage, opération, examen)
• également une sous-sollicitation (impossible à compenser), l’ennui et la léthargie
• surcharge due aux nouvelles évolutions technologiques (technostress)

Sources : Luzia Kunz (COACH Magazin)