Proteina del siero del latte: perché la proteina in polvere fa così bene?

Proteina del siero del latte: perché la proteina in polvere fa così bene?

La proteina in polvere è un integratore alimentare che gli sportivi considerano indispensabile per lo sviluppo muscolare e che dovrebbe evitare che, dimagrendo, oltre al grasso si perda anche massa muscolare come sgradito effetto collaterale. La proteina del siero del latte, conosciuta anche come Whey Protein concentrato o Whey Protein isolato, è considerata particolarmente sana e avrebbe un valore biologico elevato. Ma da cosa dipende?

Ma cos'è esattamente la proteina del siero del latte?

Il siero del latte si forma nella produzione di quark o formaggio e si ottiene dal latte cagliato. Puoi riconoscerlo facilmente dal colore verde-giallastro. La consistenza è acquosa, perché il siero del latte è composto per il 94 % da acqua. Le componenti ricercate dagli sportivi nella proteina in polvere sono presenti solo nella misura dello 0,6-1 %. Ma questo 0,6 % ha il suo perché: contiene i nove aminoacidi essenziali istidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina.

Il corpo umano non è in grado di produrre da solo questi aminoacidi. Deve quindi assumerli necessariamente attraverso l'alimentazione.
Nella produzione della proteina in polvere a partire dalla proteina del siero del latte vengono isolate soprattutto le fonti di calorie come zuccheri e grassi, così che il Whey Protein concentrato o il Whey Protein isolato contengano pochissime calorie. Ricorre spesso la domanda se, per lo sviluppo muscolare, non basterebbe alimentarsi in modo sano per ottenere tutti i nutrienti importanti, invece di assumere una proteina in polvere prodotta industrialmente.

Senza dubbio alcuni alimenti come il formaggio, e in particolare la ricotta, contengono una quantità sufficiente di proteina del siero del latte. A differenza della proteina in polvere, però, questi alimenti hanno uno svantaggio: contengono spesso molti grassi e zuccheri. La quantità di calorie non va quindi sottovalutata e questi alimenti dovrebbero essere consumati da chiunque solo con moderazione. Per questo, soprattutto durante una dieta, la proteina in polvere è da preferire a certi alimenti.
In caso di intolleranza al lattosio, non è comunque un problema ricorrere alla proteina in polvere ricavata dal siero del latte, almeno se si tratta di Whey Protein isolato. Poiché nella produzione della proteina in polvere il lattosio viene tolto dalla proteina del siero del latte, le persone intolleranti al lattosio non dovrebbero avere problemi. In caso di intolleranza al lattosio, invece, è meglio evitare il Whey Protein concentrato.

Valore biologico elevato

La proteina del siero del latte ha fondamentalmente un valore biologico molto elevato. Il valore biologico indica quanto efficacemente il corpo riesce a trasformare le proteine assunte con il cibo in proteine proprie. In questo gioca un ruolo decisivo la quantità di aminoacidi essenziali contenuti. Infatti, più le proteine alimentari assomigliano a quelle del corpo, meglio il corpo riesce a utilizzarle.

Al corpo risulta più facile utilizzare le proteine animali rispetto a quelle vegetali, perché la composizione delle proteine animali è più simile a quella delle proteine del corpo.
Un uovo, ad esempio, ha un valore biologico di 100 e funge da valore di riferimento per tutti gli altri alimenti. Solo la proteina del siero del latte, con un valore di 104, supera l'uovo.
Se la proteina del siero del latte viene trasformata in proteina in polvere, il corpo riesce inoltre a utilizzarla molto rapidamente. Grazie alle molecole fini della proteina in polvere, la proteina viene assorbita velocemente dall'intestino e arriva così rapidamente ai muscoli. Non a caso la proteina del siero del latte viene definita proteina anabolica o proteina veloce.

Come il corpo trae beneficio dalla proteina del siero del latte

Sono soprattutto i muscoli a beneficiare della proteina in polvere. Ma la proteina del siero del latte può sostenere il corpo in molti modi diversi e dimostra quanto la proteina in polvere possa fare bene.

La proteina del siero del latte, ad esempio, ha la capacità di proteggere le cellule del tuo corpo dai radicali liberi. Molte persone non sanno che i radicali liberi sono responsabili dell'invecchiamento. I radicali, molto reattivi, attaccano le cellule sane e le danneggiano. Le conseguenze sono una pelle meno tonica, una circolazione peggiore nelle vene e persino danni al DNA. Cancro o tumori possono essere tra le possibili conseguenze.

Gli antiossidanti, però, sono in grado di neutralizzare i radicali. In particolare il glutatione, una proteina, è un efficacissimo spazzino di radicali liberi. Il tuo corpo può produrre da solo questa proteina, ma per farlo ha bisogno dell'aminoacido cisteina. Questo aminoacido non è presente in nessun altro alimento in quantità anche solo lontanamente paragonabile a quella della proteina del siero del latte. La proteina in polvere può quindi influenzare positivamente la tua età biologica e mantenerti in forma e in salute.

La proteina in polvere può inoltre renderti felice. La proteina del siero del latte contiene molto triptofano. Questo aminoacido ha la capacità di stimolare la produzione di serotonina. La serotonina è considerata l'ormone della felicità per eccellenza: una sua carenza può portare alla depressione. Se è presente a sufficienza, può favorire l'equilibrio interiore, un sonno ristoratore e migliori prestazioni.

Whey Protein isolato o Whey Protein concentrato: cosa è meglio?

Molti sportivi, al momento di acquistare la proteina in polvere, si chiedono se optare per un Whey Protein concentrato oppure per un Whey Protein isolato. Eppure pochissime persone conoscono la differenza tra i due prodotti.

La proteina del siero del latte esiste in diverse forme, che possono nascere durante la sua trasformazione in proteina in polvere. Le tre diverse forme di proteina in polvere ricavate dalla proteina del siero del latte vengono suddivise in vari livelli di qualità e si differenziano principalmente per il procedimento di produzione.
Il Whey Protein concentrato ha un contenuto proteico del 70-80 %. La quota di carboidrati di questa proteina in polvere è del 6-8 %, con una quota di grassi di circa il 4-7 %. Questo è nettamente più alto rispetto a quanto avviene con il Whey Protein isolato. Il Whey Protein concentrato ha però il vantaggio di essere decisamente più economico rispetto al Whey Protein isolato. Il motivo è la produzione più semplice. In caso di intolleranza ai grassi o al lattosio, il Whey Protein concentrato può causare problemi, e anche la quantità di calorie di questa proteina in polvere non è da trascurare.

La variante più costosa è il Whey Protein isolato. La quota proteica è del 90-96 %. Grazie a un procedimento di produzione complesso, chiamato microfiltrazione, alla proteina del siero del latte vengono tolti grassi e lattosio, così che la quota di carboidrati nel Whey Protein isolato sia solo dell'1 %.
Il Whey Protein concentrato è consigliabile tanto quanto il Whey Protein isolato. La quota leggermente inferiore di proteine e la quota di calorie un po' più alta, che comunque resta entro limiti accettabili, vanno semplicemente tenute d'occhio durante l'assunzione. Per gli sportivi amatoriali, il Whey Protein concentrato è generalmente del tutto sufficiente.