Il rapporto forza-lunghezza («curva di forza»)

Descrizione immagine: rapporto forza-lunghezza (Gordan, Huxley, Gulian, 1966)
Rapporto forza-lunghezza di un singolo sarcomero. La forza che può essere prodotta dipende da quanti ponti trasversali actina-miosina sono presenti (cioè da quanto è grande il grado di sovrapposizione tra i filamenti di actina e di miosina).
La forza attiva che una fibra può generare come motore lineare a lunghezza costante (isometrica) dipende dalla sua lunghezza attuale. Allo stato allungato la forza è minore, perché la sovrapposizione tra actina e miosina è minore e quindi si riduce anche il numero massimo di legami. Allo stato accorciato si verifica un'inibizione, perché la sovrapposizione con i filamenti adiacenti riduce l'attività dei ponti trasversali.

Per ottenere velocità a livello muscolare, le fibre muscolari lunghe (molti sarcomeri in serie) sono sicuramente vantaggiose. Ogni sarcomero può accorciarsi alla stessa velocità massima. Se ci sono più sarcomeri collegati in serie, nello stesso lasso di tempo il muscolo può accorciarsi su una distanza maggiore, il che porta a una velocità più elevata.

Fonti: Theorie Kraft, Scientifics AG