Quasi tutti hanno già avuto un crampo muscolare: ma cos'è esattamente?
Cos'è un crampo muscolare?
Un crampo muscolare, per esempio al polpaccio, lo hanno già avuto quasi tutti. All'improvviso il muscolo del polpaccio si contrae in modo crampiforme e compaiono forti dolori. I crampi muscolari possono durare pochi secondi, a volte anche diversi minuti. A volte un crampo muscolare si ripete anche più volte. Nella maggior parte dei casi i crampi si manifestano in persone sane durante uno sforzo fisico o in gravidanza. A volte le persone vengono anche svegliate di soprassalto da crampi (spesso al polpaccio).
La causa di un crampo muscolare
Il meccanismo alla base dell'insorgenza del crampo muscolare è ancora in gran parte sconosciuto. Si presume che diverse cause possano essere alla base del crampo. Al primo posto c'è una carenza di liquidi ed elettroliti, che compromette il metabolismo cellulare. Teorie più complesse cercano la causa nei recettori tendinei del Golgi, che potrebbero essere «esauriti» e quindi non avere più un effetto inibitorio sui fusi muscolari (contrazioni incontrollate fino allo sfinimento), oppure in un calo della concentrazione muscolare di ATP. In quest'ultimo caso si presume che per un breve periodo i filamenti di miosina non riescano più a staccarsi dai filamenti di actina.
Anche un consumo elevato di alcol aumenta la probabilità di crampi muscolari. Questo è probabilmente dovuto all'effetto disidratante dell'alcol.
Il trattamento di un crampo muscolare
Durante un crampo muscolare è importante allungare il muscolo, in modo da sciogliere la contrazione. In un secondo momento bisognerebbe capire perché si è verificato il crampo.
Spesso la causa è la disidratazione. Già senza sforzo fisico, il fabbisogno di liquidi è di 2-3 litri al giorno. In caso di sforzo fisico, con clima caldo e secco o in quota, il fabbisogno di liquidi aumenta. Se gli allenamenti durano più di 45 minuti, ha senso bere bevande isotoniche (allenamento di resistenza e giochi sportivi).
Con magnesio e calcio è possibile abbassare leggermente il potenziale di membrana delle cellule, rendendo il muscolo generalmente meno soggetto a crampi muscolari.
Un livello di allenamento basso aumenta il rischio di crampi muscolari. Se quindi soffri regolarmente di crampi muscolari, dovresti praticare regolarmente allenamento di forza e/o allenamento di resistenza.
